Medicación en personas mayores

Entre los cinco artículos más leídos del mes de febrero, están las nuevas guías de la American Geriatrics Society, sobre la medicación en geriatría, actualización de los denominados “Criterios de Beers”. American Geriatrics Society 2019 Updated AGS Beers Criteria® for Potentially Inappropriate Medication Use in Older Adults.

La medicación en geriatría es un problema de salud muy importante. En general se trata de personas muy poli-medicadas, y no es infrecuente encontrar en centros de tercera edad que toman más de diez medicamentos. En Cataluña hay 100.000 personas que toman más de 10 medicamentos.

Las guías contemplan diferentes aspectos. Dan unas tablas de los medicamentos que NO deberían prescribirse en ancianos, los que consideran “no apropiados”. Entre ellos fármacos anticolinérgicos, antiespasmódicos, antipsicóticos, barbitúricos, relajantes musculares y un largo etcétera.

Otro capítulo da tablas de fármacos que deberían evitarse, y en todo caso usarse con precaución. Determinados anticoagulantes, antiagregantes, diuréticos y antiepilépticos entre otros.

Resaltan la necesidad de ajuste de dosis en relación a la función renal. Las dosis recomendadas en los protocolos son para población “normal”, el promedio de las personas “normales” que participan en los ensayos clínicos. Pero estas dosis pueden ser “sobredosis” en aquellas personas –y muy frecuente los ancianos- que tienen afectada su función renal.

Hacen especial énfasis en las interacciones entre medicamentos. Dan unas tablas orientativas de fármacos que no deben prescribirse conjuntamente, pero son solamente una orientación, hay miles de interacciones. Son muchos los fármacos que interaccionan y muchas las interacciones, y además hay que tener en cuenta las que tienen lugar con hierbas y complementos que suelen tomar también muchos ancianos.

Es muy importante revisar en los centros que atienden ancianos o los asistidos en sus domicilios, las interacciones de medicamentos.

A medida que avanza la edad, aumentan las patologías y, con ellas, el número de medicamentos prescritos, lo que incrementa el riesgo de interacciones farmacológicas. Por esta razón, es fundamental consultar bases de datos especializadas para detectar posibles interacciones y prevenir efectos adversos. En nuestra experiencia, hemos observado casos en los que dos fármacos interaccionan entre sí, y los efectos derivados se tratan con un tercer medicamento, lo que complica aún más el cuadro clínico.

Un ejemplo frecuente se da en centros geriátricos, donde muchos pacientes reciben benzodiacepinas. Estas pueden ser de acción media-larga, utilizadas para mantener la sedación, o de acción corta, como ayuda para dormir. Si al mismo tiempo se administra otro fármaco que inhibe la enzima responsable de metabolizar las benzodiacepinas, se puede producir una sobredosis. Esto conlleva somnolencia excesiva, riesgo de caídas y, en muchos casos, fractura de fémur.

Además, para determinados medicamentos, es crucial conocer ciertos polimorfismos genéticos que pueden alterar su efecto. Dependiendo del perfil genético del paciente, el fármaco podría provocar reacciones de toxicidad o bien resultar ineficaz, con consecuencias clínicas graves.

Por todo ello, y tal como indican diversas guías clínicas, es una buena práctica médica revisar sistemáticamente las posibles interacciones entre los medicamentos que toma un paciente. Esta revisión debe hacerse de forma rutinaria y cada vez que se introduce o se retira un fármaco del tratamiento.

Asimismo, para ciertos medicamentos, la FDA y otros organismos recomiendan realizar pruebas de farmacogenética, con el objetivo de personalizar la terapia y minimizar riesgos.

Nuestra aplicación informática g-Nomic, le informa de todas las interacciones entre medicamentos y hábitos de vida. Informa también de otros efectos adversos y le indica, con el grado de evidencia, si se recomienda hacer algún test genético para personalizar la medicación.

Primum non nocere

Dr. Juan Sabater Tobella
European Specialist in Laboratory Medicine (EC4)
Member of the Pharmacogenomics Research Network
Presidente de Eugenomic.