Salud bucal, cáncer y Alzheimer

La periodontitis es la causa principal de la caída de los dientes en los adultos, así como también en muchos casos, la causa del mal aliento.

Recientemente se han publicado dos trabajos que relacionan la periodontitis y una infección bacteriana, con el cáncer y el Alzheimer respectivamente.

El primer trabajo, ha sido aprovechando el colectivo del estudio Women’s Health Initiative (WHI), ya citado en anteriormente en diversos blog. Hicieron un estudio retrospectivo a un grupo de 65.859 mujeres posmenopáusicas (54-86 años). Estas mujeres respondieron un cuestionario de salud, en el que muy especialmente se especificaba la periodontitis, su salud bucal y cáncer.

Se recibieron las encuestas entre 1999 y 2003 y  los casos de cáncer se cerraron en el 2013, con 7.149 casos. Se concluyó que, en general, las mujeres con periodontitis tuvieron un 14% de riesgo superior de cáncer. Esta era la cifra global, pero más interesante es cuando se individualiza que tipos de cáncer:

• Cáncer de esófago: el riesgo fue 3 veces superior, es decir del 300%.
•  Cáncer de pulmón.
• Cáncer de vejiga.
• Melanoma.
• Cáncer de mama.

Obviamente, aunque estos resultados fueron en mujeres –por la disponibilidad del estudio (WHI), podemos aplicarlos a la población general, hombres y mujeres.

Otra publicación, relaciona con el Alzheimer una de las bacterias más frecuentes causantes de periodontitis. Porphyromonas gingivalis in Alzheimer’s disease brains: Evidence for disease causation and treatment with small-molecule inhibitors.

La bacteria Porphyromonas gingivalis, es una bacteria gram negativa y anaeróbica, que produce unas moléculas de las más virulentas que se conocen: las gingipainas, que son cisteína-proteasas. Estas enzimas atraviesan la membrana de la bacteria y salen al exterior. El trabajo es muy complejo. Hay experimentos “in vitro”, con ratones, en humanos y en piezas de cerebro de personas con y sin Alzheimer.

La conclusión es que en los cerebros de pacientes con Alzheimer se encontraron los marcadores de las gingipainas, demostrando que, por unos mecanismos complejos que favorece la aparición del Alzheimer. Es muy importante toda su investigación con inhibidores de las gingipainas, demostrando la mejora de las imágenes de la degeneración del Alzheimer, en las muestras de cerebro.

Dicen: The findings of this study offer evidence that P. gingivalis and gin-gipains in the brain play a central role in the pathogenesis of AD, providing a new conceptual framework for disease treatment.

Concluyen, que las gingipainas, producidas por la bacteria P.gingivalis, así como la propia bacteria, tienen un papel central en la patogénesis del Alzheimer.

Los autores también citan, que un 25% de la población “sana” son portadores de P.gingivalis, pero que a niveles bajos, no se detectan por las técnicas habituales de cultivo bacteriano.

Algunas personas pueden tener , una predisposición genética a la periodontitis, debida a polimorfismos en los genes que codifican la síntesis de Interleucinas IL-1A y la l1-B/B y del receptor de la IL-1RN, la IL-1β.

La detección de alelos de riesgo, facilita el recomendar una higiene en bucal más estricta en las personas afectadas. Es por tanto recomendable realizar el estudio de estos polimorfismos, con el fin de orientar a los pacientes afectados, de forma más personalizada, su higiene bucal.

Según los autores, los cultivos convencionales no suelen detectar P. gingivalis, ni en niveles altos, por su escaso crecimiento en medios habituales.

Para obviar este problema, se dispone de técnicas que lo detectan por estudio de ADN en la muestra bucal, junto con otras cuatro bacterias también involucradas con patologías locales y en otros órganos. La Genómica es una especialidad que aporta nuevos conocimientos a la clínica asistencial, y no solo de investigación.

Es inexcusable decir “que sus avances son muy interesantes, y que es la Medicina del futuro”, cuando realmente es la Medicina que viene soportada por múltiples y exhaustivas publicaciones de gran alcance, aplicables desde hace años.

No seguir sus indicaciones es mermar a los pacientes de diagnósticos que permiten actuar preventivamente los efectos de una enfermedad.

Dr. Juan Sabater-Tobella

European Specialist in Laboratory Medicine (EC4)
Member of the Pharmacogenomics Research Network

Presidente de Eugenomic

Tests genéticos de interés

• Test genético para la detección del riesgo genético de periodontitis: DENTALgenes